In der letzten Ausgabe der FITNESS TRIBUNE haben wir angekündigt, dass es noch viele Veränderungen in der Schweizer Fitnesslandschaft geben wird, auch unter den Ketten. Kaum war unser Magazin gedruckt, wurde der Verkauf von basefit.ch kommuniziert.
Die dänische Fitness World übernimmt basefit.ch. Sie ist mit 70‘000 Mitgliedern die zweigrösste Fitnesskette der Schweiz und grösster Discounter. Die Akquisition ist Teil der internationalen Wachstumsstrategie von Fitness World.
Die Fitness World Gruppe ist mit seinen 190 Fitnesscentern und über 500‘000 Mitgliedern die grösste Fitnesskette in Dänemark. In den letzten Jahren hat die Gruppe auch ins Ausland expandiert und verfügt u.a. über Standorte in Polen.
Roger Gestach sprach mit Steen Albrechtslund, dem CEO von Fitness World.
RG: Lieber Steen, herzlichen Dank, dass Du Dir die Zeit nimmst für dieses Interview. Weshalb übernimmt Fitness World basefit.ch?
SA: Zunächst muss man verstehen, dass der Ursprung von Fitness World im Value Segment liegt. Das ist unsere DNA, hier sind wir seit Jahren erfolgreich in Dänemark gewesen. Um auch ausserhalb Dänemarks wachsen zu können, haben wir nach Fitness Brands Ausschau gehalten, die unseren Werten und unserem Verständnis von Fitness am nächsten kommen. Die Erfolgsstory von basefit.ch hat uns imponiert – schnelles Wachstum, starker Brand, kompetentes Team und vor allem eine klare Positionierung am Markt. Damit war die Entscheidung gefallen.
RG: Weshalb Schweiz? Es hätte sicher andere Länder gegeben, welche näher zu Dänemark liegen?
SA: Die Distanz ist grundsätzlich kein primäres Kriterium gewesen, wobei eine Expansion ausserhalb Europas aktuell nicht im Fokus liegt. Im Vergleich zu den skandinavischen Ländern liegt die Gesamtpenetration der Bevölkerung im Fitnessbereich in der Schweiz noch deutlich tiefer und verspricht genauso, wie der im europäischen Vergleich relativ geringe Anteil des Value Segmentes, noch viel Wachstumspotential in Zukunft. Diese Rückenwindsituation stellt einen, aus unserer Sicht, sehr attraktiven, natürlichen Katalysator dar, von dem wir gern profitieren möchten.
RG: basefit.ch ist in den letzten Jahren sehr stark gewachsen. Soll dieses Wachstum unter Fitness World in diesem Tempo weitergehen oder dank Euch sogar noch erhöht werden?
SA: Wir werden das Tempo noch deutlich erhöhen.
RG: Was habt Ihr für Zielsetzungen bezüglich Expansion mit basefit.ch in der Schweiz?
SA: Zunächst möchten wir unsere Position im Value Segment weiter ausbauen und den Markt weiter konsolidieren.
RG: Bisher ist basefit.ch erst in der Deutschschweiz vertreten. Wird die Westschweiz und das Tessin auch bald basefit.ch-Center bekommen?
SA: Wir haben Wachstumsambitionen in der gesamten Schweiz ohne Einschränkung oder Konzentration auf einzelne Regionen. Unser Motto lautet «Fitness für alle“, unabhängig von Alter, Geschlecht, von der Trainingserfahrung und vor allem auch vom persönlichen Budget. Wir wollen preiswerte Fitness mit guter Qualität für alle anbieten.
v. l. n. r.: Thomas Küttner Deputy CEO/COO basefit.ch; Michael Schrøder CFO basefit.ch; Steen Albrechtslund CEO Fitness World; Susanne Wendt CEO basefit.ch
RG: basefit.ch ist bisher gewachsen durch den Bau von eigenen Center, aber auch durch Übernahmen. Soll diese Strategie so fortgesetzt werden?
SA: Ja, unbedingt. Basefit.ch hat das bisher fantastisch gemacht. Es gibt keine Gründe diese Expansionsstrategie zu ändern. Wir werden weiter auf beiden Wegen wachsen.
RG: Wird der Name und das Konzept von basefit.ch beibehalten oder gibt es bald ein Umbranding auf Fitness World und eine Konzept-Anpassung?
SA: Auf keinen Fall – basefit.ch ist ein starker Brand. Aber, wie alle erfolgreichen Unternehmen, muss man das eigene Konzept immer wieder an die Ansprüche der Kunden anpassen.
RG: Habt Ihr auch alle Mitarbeiter übernommen, inklusive Kader? Bleiben Susanne Wendt als CEO und Thomas Küttner als COO basefit.ch erhalten?
SA: Ja, selbstverständlich. Wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit Thomas, Susanne und allen anderen Teammitgliedern. Sie haben basefit.ch aufgebaut und zum führenden Brand im Value Segment gemacht. „People are everything“ auch bei basefit.ch.
RG: Gemäss Pressemitteilung hat Fitness World 100 Prozent von basefit.ch- übernommen, wobei die bisherigen Inhaber einen bedeutenden Teil ihrer Erlöse reinvestierten. Heisst dies, dass der Gründer von basefit.ch, Stefan Lüben, sich an Fitness World beteiligt hat? Bleibt er in einer Funktion bei Fitness World?
SA: Das ist korrekt. Stefan Lüben hat in Fitness World reinvestiert und wird uns mit seiner langen Erfahrung weiter zur Seite stehen.
RG: In Dänemark seid Ihr Marktführer und habt einen enorm grossen Marktanteil. Erzähle uns bitte mehr darüber.
SA: In Dänemark haben wir 500‘000 Mitglieder bei Fitness World. Das entspricht einem Marktanteil von ungefähr 55 Prozent, den wir uns in den vergangenen zwölf Jahren hart erarbeitet haben. Das ist einmalig weltweit und macht uns sehr stolz. Jeder zehnte Däne trainiert bei uns – damit ist es uns gelungen, auch einen erheblichen Beitrag zur gesamten Fitness und Gesundheit der dänischen Bevölkerung zu leisten.
RG: Was macht Fitness World anders als die Mitbewerber, dass Ihr einen so hohen Marktanteil erreicht?
SA: Fitness World hat Fitness in Dänemark “demokratisiert”. Wir haben Fitness an jeder Ecke, überall, für alle Dänen angeboten und dies zu einem fairen Preis. In den Jahren vor 2005 war Fitness nur der Elite bzw. Menschen mit einem höheren Einkommen vorbehalten.
RG: Erläutere unseren Lesern die Philosophie und das Konzept von Fitness World?
SA: Unsere Mission ist es, Fitness für alle zur Verfügung zu stellen, eben nicht nur der Elite. Wir möchten einen gesunden Lebensstil fördern und ein Produkt bzw. eine Dienstleistung anbieten, die im Kern ohne Zusatzleistungen wie Sauna, Wellness usw. auskommt, von denen wir festgestellt haben, dass diese nur sehr wenig genutzt werden. Unser Fokus richtet sich 100 Prozent auf das Fitnesserlebnis mit Workout, Crossfit und Group Fitness. Fitness ist aber auch ein sehr lokales Thema – deshalb haben wir uns Locations ausgesucht, wo die Leute leben, wohnen und ihre Nachbarn und Arbeitskollegen treffen können.
RG: Ihr habt in Dänemark mit Urban Gym ein weiteres Konzept. Wie ist die Philosophie und das Konzept von Urban Gym?
SA: Fitness World ist als Brand im unteren Midprice Segment bzw. oberen Value Segment positioniert. Der dänische Fitnessmarkt ist ja gewissermassen ein sehr reifer Markt und deshalb haben wir Urban Gym im reinen Value Markt positioniert. Das Angebot ist bei Urban Gym noch mehr auf Workout und Crossfit fokussiert.
RG: Nach meiner Ansicht macht basefit.ch– in der Schweiz einen wirklich sehr guten Job. Als führender Discounter, gerät basefit.ch aber immer wieder in die Kritik, sei es bei den Medien, aber auch innerhalb der Branche selber. Aus meiner Sicht steckt da viel Angst und Neid dahinter. Ist dies in Dänemark auch so? Gerät Fitness World dort auch immer wieder in die Kritik?
SA: Das ist richtig. Auch in Dänemark war das anfangs so, bis Politik, Medien und die Bevölkerung verstanden haben, dass Fitness World auch einen sehr wichtigen Beitrag zur gesamten Gesundheit der dänischen Bevölkerung leistet. Das Value bzw. Discount Segment gerät auch hier in der Schweiz immer wieder in die Kritik, weil es in der Evolution der Fitnessbranche noch recht jung ist. Die Vorteile liegen aber auf der Hand, die Kritik wird mit wachsender Reife und Akzeptanz immer mehr verschwinden.
RG: Gemäss meinen Recherchen habt ihr in Dänemark auch eine eigene Nahrungsergänzungslinie. Kommen diese Produkte nun auch in die Schweiz?
SA: Korrekt. Wir haben unsere eigene Nahrungsergänzungslinie unter dem Markennamen Functional herausgebracht. Wir fanden heraus, dass wir als Fitnessanbieter viel mehr über Nahrungsergänzungsprodukte wissen, als dies die traditionellen Lieferanten in dem Bereich tun, weil wir die Konsumenten besser kennen. Deshalb sind wir davon überzeugt, auch hier bessere Produkte anbieten zu können. Functional wird sicher auch in die Schweiz kommen, zunächst haben wir aber andere Prioritäten.
RG: Wer ist der Eigentümer von Fitness World?
SA: Fitness World gehört mehrheitlich FSN Capital, einer Private Equity Gesellschaft. Hinzu kommen Lego – ja, der bekannte Spielzeughersteller – sowie einige private Investoren.
RG: Wie siehst Du die Entwicklung der Fitnessbranche in zehn Jahren? Gibt es dann mehrheitlich nur noch Ketten, nur noch Discounter?
SA: Ohne Zweifel wird die Konsolidierung weiter fortgesetzt und nicht zu stoppen sein. Der Markt wird mit neuen Segmenten und Konzepten aus Kundensicht an Attraktivität gewinnen. Die Bedürfnisse und Ansprüche der Kunden werden sich weiterentwickeln, was die komplette Industrie reifen lässt, aber auch eine stetige Herausforderung für alle Wettbewerber bedeutet.
RG: Was macht Steen Albrechtslund privat gerne?
SA: Ich habe meine Karriere in der Musikbranche angefangen und spiele leidenschaftlich gern Klavier. Ich gehe sehr gern mit meiner Familie und Freunden zu Konzerten und begeistere mich für alle Arten von Musikrichtungen: Jazz, Techno, House, Rock, Heavy, Classic.
RG: Ganz herzlichen Dank. Viel Erfolg mit basefit.ch in der Schweiz.
